前NBA全明星中鋒德懷特-霍華德在接受采訪時(shí)，首度詳細(xì)談及2020年離開湖人的經(jīng)歷，揭露了一段令人震驚的背信棄義故事。這位幫助湖人奪得2020年總冠軍的功勛中鋒，原本已經(jīng)得到了續(xù)約承諾，卻在最后時(shí)刻被球隊(duì)單方面撤回合同。
霍華德回憶道："我當(dāng)時(shí)被告知已經(jīng)有一份合同了，我聽到能回到湖人時(shí)非常開心，還在社交媒體上發(fā)了出來(lái)。"
這位八屆全明星中鋒難掩喜悅之情，立即在社交媒體上分享了這一好消息，期待與湖人隊(duì)一起衛(wèi)冕總冠軍。
然而，僅僅幾分鐘后，劇情發(fā)生了180度大轉(zhuǎn)彎。"結(jié)果經(jīng)紀(jì)人立刻打電話給我說(shuō)：'嘿，湖人把合同撤回了，你得刪掉那條推文。'"
霍華德描述當(dāng)時(shí)的心情："我當(dāng)時(shí)心想，'天??！他們?yōu)槭裁匆@么做？' 這真的讓我很受打擊。"
時(shí)間拉回 2020 年，霍華德剛剛隨湖人奪得生涯首座 NBA 總冠軍。盡管在那支湖人陣中，他不再是當(dāng)年能單換詹姆斯的超級(jí)中鋒，而是甘愿放下身段，做起了替補(bǔ)席上的 “藍(lán)領(lǐng)”：拼搶籃板、卡位擋拆、防守護(hù)框，甚至偶爾在關(guān)鍵時(shí)刻貢獻(xiàn)暴扣提振士氣。
整個(gè)季后賽，他場(chǎng)均出戰(zhàn) 16.8 分鐘，能得到 5.8 分 4.6 籃板，投籃命中率高達(dá) 72.9%，用高效的表現(xiàn)詮釋了 “冠軍拼圖” 的價(jià)值。
對(duì)霍華德而言，那段時(shí)光不僅圓了冠軍夢(mèng)，更讓他找回了對(duì)籃球的熱愛，所以當(dāng)?shù)弥袡C(jī)會(huì)重返湖人時(shí)，他的興奮之情溢于言表。
奪冠時(shí)，湖人擁有詹姆斯、戴維斯的核心組合，輔以隆多、庫(kù)茲馬、波普等實(shí)力悍將，團(tuán)隊(duì)磨合度與競(jìng)爭(zhēng)力都處于聯(lián)盟頂尖水平。在霍華德看來(lái)，只要陣容保持穩(wěn)定，湖人完全有能力開啟一段 “小王朝”，而他本可以成為這段征程的參與者。
“我沒(méi)有機(jī)會(huì)去為衛(wèi)冕而戰(zhàn)，這真的很難過(guò)。” 他的話語(yǔ)中，滿是對(duì)錯(cuò)過(guò)巔峰窗口期的惋惜。
霍華德的經(jīng)歷暴露了NBA商業(yè)運(yùn)作的殘酷性。即使是為球隊(duì)奪得總冠軍立下汗馬功勞的球員，也可能在瞬間成為棄子。
湖人隊(duì)在2020年休賽期選擇了簽下馬克-加索爾和蒙特雷茲-哈雷爾，而不是留住霍華德。這個(gè)決定在當(dāng)時(shí)就引發(fā)爭(zhēng)議，如今看來(lái)更是值得商榷。
對(duì)于霍華德來(lái)說(shuō)，這次經(jīng)歷不僅影響了他的職業(yè)生涯，更讓他對(duì)NBA的商業(yè)本質(zhì)有了更深的認(rèn)識(shí)。